Juegos Panamericanos de Verano e Invierno

JUEGOS PANAMERICANOS

Los juegos panamericanos representan el encuentro jubiloso del deporte y de la sana  competencia. Miles de atletas compiten en sus capacidades luego de una exhaustiva preparación en cada nuevo comenzar de los juegos panamericanos. Los Juegos Panamericanos constituyen una versión continental de los Juegos Olímpicos, que cuenta con los deportes del Programa Olímpico y otros no disputados en las Olimpíadas. Se llevan a cabo cada cuatro años, siempre un año antes de los Juegos Olímpicos.

Los Juegos Panamericanos son un acontecimiento multideportivo que enfrenta cada cuatro años a participantes de todos los países de América organizados por la Organización Deportiva Panamericana (ODEPA). La idea de celebrar unos Juegos Panamericanos surgió de los Juegos Centroamericanos, que se celebraban en los años veinte.

La primera edición fue en 1951, en Buenos Aires, capital de Argentina. Sin embargo, su origen remite a 1932, en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles. Inspirados por la realización, seis años antes, de los primeros Juegos Centroamericanos, representantes de países latinoamericanos en el Comité Olímpico Internacional (COI) propusieron la creación de una competición que reuniese todos los países de las Américas, con la finalidad de fortalecer el deporte en la región.  Desde entonces, se han mantenido cada cuatro años, con una participación de más de 5.000 atletas de 42 países en la última edición.

La idea dio origen al primer Congreso Deportivo Panamericano, realizado en Buenos Aires, en 1940. Al principio, el Congreso definió que los Juegos inaugurales serían disputados en 1942, en la propia capital argentina, planes postergados por la Segunda Guerra Mundial. Al final del conflicto, un segundo Congreso Deportivo Panamericano, en Londres, durante los Juegos Olímpicos de 1948, confirmó a Buenos Aires como sede de la primera edición de los Juegos Panamericanos, programados, finalmente, para 1951.

La competición se inauguró el día 25 de febrero y reunió a 2.513 atletas de 21 países, con 18 deportes en disputa. A lo largo de más de 50 años, los Juegos Panamericanos jamás se dejaron de celebrar y pasaron por ciudades de todas las áreas del continente.

Desde el extremo norte, como Winnipeg (Canadá), sede de dos ediciones del evento, 1967 y 1999; hasta el sur, como Mar del Plata (Argentina), que recibió los Juegos de 1995. En el medio de este camino, los Juegos Panamericanos también visitaron la Ciudad de México (México), Chicago (Estados Unidos), Cali (Colombia), San Juan (Puerto Rico), Caracas (Venezuela), Indianápolis (Estados Unidos), La Habana (Cuba) y Santo Domingo (República Dominicana). También se realizaron en Brasil. En 1963, San Pablo realizó los cuartos juegos.

En cada edición, los Juegos Panamericanos crecieron en magnitud e importancia. En menos de medio siglo, el certamen se duplicó en número de países, atletas y modalidades, hasta tornarse una de las principales competiciones del calendario deportivo mundial.

La Antorcha Panamericana, que tiene su origen en la Antorcha Olímpica, es encendida previo a cada edición de los Juegos Panamericanos en el Centro Ceremonial de Teotihuacán en México, y trasladada hasta el país en donde se lleva a cabo la respectiva edición de los Juegos. La primera vez que se realizó el encendido de la Antorcha Panamericana fue para los Juegos Panamericanos de 1951 organizados por Buenos Aires, siendo encendida en Olimpia, Grecia. Con el paso de los años, el encendido ceremonial ha cambiado: así entre los Juegos Panamericanos de 1955 y 1987 fue encendido en el Cerro de la Estrella (México), a excepción de los Juegos de 1963 que fue hecho en Brasilia.

El emblema de PASO consiste de una antorcha sobrepuesta sobre cinco círculos concéntricos de colores verde, amarillo, blanco, rojo y azul. Por lo menos uno de estos colores aparece en cada bandera nacional de las Américas. El lema de PASO “América, Espírito, Sport, Fraternité” incorpora cuatro de las lenguas de uso más corriente en las Américas: español, portugués, inglés y francés.

A pesar de que los Juegos Panamericanos de 1942 nunca se llevaron a cabo, al menos un póster fue creado para esa ocasión. La imagen es la de una figura masculina al frente con una jabalina en la mano. En el fondo aparece el globo terráqueo en el cual se distinguen las Américas. Dicho globo está rodeado con las banderas de los 21 países panamericanos. Los países de la Mancomunidad Británica (Commonwealth) no participaron en el Congreso Deportivo Panamericano durante los primeros años. El póster litográfico fue diseñado por el artista Falier Totaro en 1941. Un segundo Congreso Deportivo Panamericano se reunió en Londres durante los Juegos Olímpicos de 1948 y allí resurgieron los planes. Los primeros Juegos Panamericanos se inauguraron en Buenos Aires el 25 de febrero de 1951. Participaron más de 2.500 atletas provenientes de 22 países.

La organización que gobierna los juegos cambió de nombre en 1955 a la Organización Panamericana de Deportes [Pan American Sports Organization (PASO)]. En la actualidad la organización consiste de 42 naciones de América del Norte, América Central, Sudamérica y el Caribe. Las lenguas oficiales son el español y el inglés. PASO tiene su sede en la Ciudad de México y la preside Mario Vásquez Raña de México quién también es miembro del Comité Olímpico Internacional.

Los Juegos Panamericanos convocan a los atletas que provienen de los países de las Américas en un festival de deportes y amistad internacional. Los juegos se celebran cada cuatro años en el año que antecede al de los Juegos Olímpicos. Los primeros Juegos Panamericanos se celebraron en Buenos Aires, Argentina en 1951 pero tuvieron su origen más de dos décadas antes. Durante el Congreso Olímpico que coincidió con la celebración de los Juegos Olímpicos de 1924 en París, Francia, los miembros del Comité Olímpico Internacional de Cuba, Guatemala y México propusieron que se establecieran juegos regionales en los que participarían los países de Centroamérica. Estos juegos se convirtieron en realidad dos años después cuando la ciudad de México fué anfitriona de los primeros Juegos Centroamericanos.

Los deportes incluidos en los Juegos Panamericanos varían en cada encuentro a lo largo de los años. En los últimos Juegos Panamericanos, llevados a cabo en Brasil en el 2007 los deportes contemplados fueron los siguientes:

• Atletismo
• Bádminton
• Básquet
• Béisbol
• Box
• Canoaje (velocidad)
• Ciclismo (carretera, mountain bike y pista)
• Esgrima
• Deportes acuáticos (natación, natación sincronizada, polo acuático y saltos ornamentales)
• Fútbol
• Gimnasia (artística, rítmica y trampolín acrobático)
• Handball
• Hipismo (adiestramiento, concurso completo e saltos)
• Jockey sobre césped
• Judo.
• Levantamiento de pesas
• Luchas
• Pentatlón moderno
• Remo
• Softball
• Taekwondo
• Tenis
• Tenis de mesa
• Tiro con arco
• Tiro deportivo
• Triatlón
• Vela
• Voley (voley de playa)
• Bowling
• Esquí acuático
• Futsal
• Karate
• Patinaje (artística y velocidad)

LOS EMBLEMAS DE LOS JUEGOS PARAMERICANOS